Een Google-zoekactie naar abortus? Advertenties van omgekeerde

Dat zoekmachines op het internet niet transparant werken is al veel mensen duidelijk. Nog minder transparant is het advertentiebeleid dat gestuurd wordt door zoekacties met een zoekmachine. Het online IT-techmagazine The Register publiceerde op 8 februari 2023 een  interessant artikel over dergelijke selecties. Uit onderzoek van het Tech Transparency Project blijkt dat mensen in de V.S. met een lager inkomen die op Google zoeken naar de mogelijkheid van een abortus vaker advertenties van fake -abortus-klinieken voorgeschoteld krijgen. De zoekers zien dan advertenties van “crisis pregnancy centers”.  Dat zijn anti-abortuscentra die zich voordoen als legitieme zorgverleners. Ze bieden geen medische diensten aan voor degenen die een zwangerschap willen laten afbreken. Die proberen in plaats daarvan vrouwen over te halen geen abortus te laten verrichten. Volgens TTP suggereert dit alles dat Google deze anti-abortusfaciliteiten helpt hun doelgroep te bereiken: jonge vrouwen en vrouwen met een laag inkomen.

Onderzoek

Uit het onderzoek bleek dat toen het Tech Transparency Project een Google-account aanmaakte dat zich identificeerde als een vrouw met een lager of gemiddeld inkomen in Phoenix. Men zocht naar informatie over hoe een abortus te verkrijgen is. Toen bleek dat meer dan de helft van de zoekadvertenties (56%) die door Google werden weergegeven, afkomstig waren van  crisiszwangerschap-centra. Dat is een veel hoger percentage dan wat testaccounts voor matig-hoge inkomens en vrouwen met een hoog inkomen uit dezelfde stad te zien gaven. Een soortgelijk patroon kwam naar voren met een testaccount dat een vrouw met een lager of gemiddeld inkomen uit Atlanta nabootste. Die kreeg 42 % meer advertenties voor crisis-zwangerschaps-centra dan vrouwen met de andere inkomensniveaus.

Miami ander beeld

Niet alle steden in het nieuwe onderzoek van TTP vertoonden hetzelfde patroon met Google-advertenties voor crisiszwangerschapscentra. In Miami kreeg een testaccount voor een vrouw met een hoog inkomen de advertenties met het hoogste percentage (39%). Daarbij was het één na hoogste percentage wel weer voor de laagste inkomensgroep.  Het is niet duidelijk waarom Miami afweek van de andere steden. Een mogelijkheid is dat crisiszwangerschapscentra, die vaak proberen de abortusbeslissingen van vrouwen uit te stellen totdat de wettelijke termijn voor de procedure voorbij is, zich actiever richten op vrouwen met een lager inkomen in staten als Arizona(Phoenix) en Georgia(Atlanta), die strengere abortuswetten hebben dan Florida.